Autrefois, on encourageait les femmes enceintes à «relaxer» et à ne pas trop se fatiguer. Cependant, les attitudes ont changé au fil des années et on considère maintenant naturel et normal qu'une femme fasse de l'activité physique régulièrement pendant sa grossesse.

D'après le Dr Larry Wolfe, professeur à l'Université Queen's et spécialiste dans le domaine, les femmes en bonne santé qui n'ont jamais eu de grossesse difficile ont avantage à s'adonner à des activités physiques régulièrement lorsqu'elles sont enceintes.

Dans un résumé préparé pour l'Institut canadien de la recherche sur la condition physique et le mode de vie, le Dr Wolfe énumère les avantages de l'activité physique au cours de la grossesse. Ces avantages comprennent une hausse d'énergie, une meilleure humeur et une meilleure estime de son apparence physique, une plus grande facilité à maintenir un poids optimal à chaque étape de la grossesse, la prévention du diabète et des maux de dos, un accouchement plus facile et un rétablissement plus rapide. Pas mal, non?!

Afin de bénéficier de ces avantages, les femmes qui désirent être actives durant leur grossesse peuvent

• Parler du programme qui les intéresse avec leur médecin.
  
  
• Éviter d'augmenter leur niveau d'activité physique au cours des trois premiers mois.
  
  
• Songer à pratiquer des activités où le corps est porté. La natation et le cyclisme en sont de bons exemples. Ce genre d'activité est désirable, surtout quand des activités telles que la course à pied ou la danse aérobique sont pénibles.
  
  
• Éviter les activités qui comportent des contacts physiques ou présentent un risque de tomber.
  
  
• Faire de l'exercice à un rythme confortable, avec des pauses régulières.
  
  
• Boire avant et après chaque séance. Éviter de faire de l'activité physique dans un environnement chaud ou humide.
  
  
• Être raisonnables. Prendre une journée de congé ou deux lorsqu'on se sent plus fatiguée qu'à l'ordinaire.

La vie active — qui encourage à prendre plaisir aux choses de la vie quotidienne — est importante pendant et après la grossesse. Voici le témoignage d'une mère de deux enfants qui explique la différence entre ses deux grossesses et accouchements, alors que la deuxième fois, elle était en bonne condition physique, ce qui n'était pas le cas la première fois:

«J'ai pu me lever le jour même de l'accouchement et je suis rentrée à la maison plus tôt que la première fois. Ça m'a convaincue des bienfaits de l'activité physique. Ma qualité de vie s'est aussi améliorée. Je me sens joyeuse et motivée, et toute ma famille profite de mon attitude positive.»